از دید سیدمهدی رحمتی، علی دایی بهترین بازیکن قرن اخیر فوتبال ایران نبوده و او فرد دیگری را شایسته این عنوان میداند.
در سال ۱۴۰۰، پروژه برترینهای قرن رسانه طرفداری برگزار شد و طی یک سال، لیست برترینهای قرن از نگاه بزرگان فوتبال ایران را جمع آوری کردیم. حالا شاید مرور برخی از نظرات بزرگان فوتبال ایران بد نباشد.
یکی از کسانی که در این پروژه شرکت کرد، سیدمهدی رحمتی بود. سیدمهدی رحمتی آن زمان هدایت پدیده مشهد را برعهده داشت و البته استقلالیها هنوز نمایشهای درخشان کاپیتانشان را از خاطر نبردهاند.
سیدمهدی رحمتی وقتی انتخابها به سه نفر پایانی رسید، بهترین بازیکنان قرن خود را به شکل زیر چید؛
۱- ناصر حجازی
۲- علی دایی
۳- ابراهیم قاسمپور
سیدمهدی رحمتی، ناصر حجازی را بالاتر از علی دایی به عنوان بهترین بازیکن قرن اخیر فوتبال ایران انتخاب کرد. سیدمهدی رحمتی در خصوص ناصر حجازی به رسانه طرفداری گفته بود:
در زمانی که من بازی میکردم، تا حدودی بازیهای آقای حجازی را دیدم. از آقای عابدزاده نیز شناخت کامل دارم. هر دو از عزیزان و بزرگان کشور هستند. من نیز از هر دو عزیز الگوبرداری کردهام ولی با توجه به اینکه الگوی شخصی من چه به لحاظ شخصی چه فنی ناصر حجازی بوده، او را انتخاب میکنم. البته باید عرض کنم آقای عابدزاده نیز از بهترین دروازه بانهای ایران بودهاند.