استقلال در دور هفتم مرحله گروهی لیگ نخبگان باید به مصاف الشرطه عراق برود. این دیدار از اهمیت زیادی برخوردار است، چرا که آبی‌پوشان برای صعود به مرحله حذفی نیاز به پیروزی دارند. بازی در ورزشگاه آزادی برگزار می‌شود و حضور هواداران می‌تواند به تیم کمک کند تا با انگیزه بیشتری به میدان برود.
البته استقلال با توجه به برد ۲ بر ۰ برابر استقلال خوزستان از نظر روحی شرایط بهتری نسبت به قبل دارد. در آن بازی، محمدرضا آزادی که در نقل‌وانتقالات زمستانی از العروبه به استقلال بازگشت، نخستین بازی خود را انجام داد و روی صحنه اخراج آبشک، با پاس خوبی که به جوئل کوجو داد، نقش مهمی در ده‌نفره شدن حریف ایفا کرد.
با این حال، استقلالی‌ها در شرایطی خود را برای دیدار حساس مقابل الشرطه آماده می‌کنند که لیست مصدومان این تیم افزایش یافته است. به غیر از ماشاریپوف و مهرداد محمدی که همچنان به دلیل آسیب‌دیدگی غایب هستند، حالا محمدرضا آزادی نیز به این فهرست اضافه شده است. این مهاجم در دیدار برابر استقلال خوزستان دچار مصدومیت شد و در دقایق پایانی نیمه دوم نتوانست به بازی ادامه دهد. او از ناحیه مچ پا دچار آسیب‌دیدگی شده و در تمرینات اخیر استقلال به‌صورت اختصاصی تمرین کرده است.
با توجه به شرایط موجود، احتمال دارد آزادی بازی حساس برابر الشرطه را از دست بدهد. وضعیت او هنوز به‌طور قطعی مشخص نشده و قرار است امروز تست‌های پزشکی نهایی را پشت سر بگذارد. همچنین کادر پزشکی استقلال از محل آسیب‌دیده عکسبرداری خواهد کرد تا میزان آسیب مشخص شود. در صورتی که مشکل او جدی باشد، استقلال در دیدار دوشنبه‌شب مقابل نماینده عراق بدون آزادی به میدان خواهد رفت، که می‌تواند چالشی جدید برای کادرفنی محسوب شود.
